O Gênero Lithops
Lithops é um gênero de plantas suculentas pertencente à família Aizoaceae, nativo das regiões áridas e semiáridas do sul da África, com maior concentração na Namíbia e na África do Sul. Essas espécies desenvolveram notável capacidade de mimetismo, assemelhando-se visualmente às rochas e ao solo de seu ambiente natural. Essa adaptação constitui um mecanismo de defesa contra herbívoros em ecossistemas de escassa disponibilidade hídrica. O ciclo de desenvolvimento dos Lithops difere substancialmente do padrão da maioria das plantas e compreender a lógica do seu ciclo anual é o ponto mais crucial para o sucesso no seu cultivo.
O Ciclo Anual
O ponto critico na manutenção saúdavel dos Lithops é compreender o seu ciclo anual, pois as necessidades de água mudam completamente conforme a fase em que a planta se encontra.
A cada ano, a partir do meristema (o centro da planta), desenvolve-se uma nova cabeça (ou por vezes duas) e uma única flor. Durante o outono, o botão floral surge na fenda central, cresce através do pedicelo e se abre.
Após a floração, entra em cena o tradicionalmente chamado “período de repouso” — que abrange o inverno e o início do verão. Na realidade, não se trata de uma dormência verdadeira: embora a planta pareça inativa por fora, este é um período de intenso e rápido crescimento interno.
Um novo par de folhas cresce aceleradamente no interior da planta, absorvendo todos os nutrientes e água do par antigo, que vai murchando gradualmente até se transformar em uma fina casca seca (semelhante a papel) que envolve o novo crescimento.
Como a nova cabeça se alimenta inteiramente das reservas do par antigo durante essa fase, o fornecimento externo de água deve ser interrompido ou drasticamente reduzido. Regar a planta durante a troca de folhas impede que o par antigo seque, o que pode sufocar o novo crescimento ou causar o apodrecimento da planta.
Assim que o novo par de folhas está completamente estabelecido e a casca antiga seca, o ciclo recomeça, preparando a planta para a nova estação de crescimento.
Para os parâmetros de cultivo — iluminação, substrato, rega e temperatura — veja Cuidados básicos com Lithops.
Fontes e Bibliografia
- COLE, Desmond T. Lithops: Flowering Stones. Acorn Books.